大斋节期

今天就是教会年历大斋节期(Lent)的开始，表示再过四十天，就是耶稣受难日。它的形成，追溯至早期教父为记念这个节日所作的灵修活动，由耶稣受难至复活的三天，延伸到四十天，后来成为教会的传统。四十天的概念，是缘于耶稣在旷野四十昼夜禁食、祷告，更与魔鬼作属灵的争战。

大斋节期的最后一个主日，也是第六个主日，就是棕树节(Palm Sunday)主日，纪念耶稣骑着小驴驹进耶路撒冷城，受到民众挥舞棕树枝夹道欢迎，但也是最后受难周(Passion Week)的开始，耶稣就在受难日(Good Friday)被钉在十字架上，为世人的罪作了赎罪祭。

对于基督徒来说，大斋节期是一个很有意义的传统，也可以说是一段引领我们思念基督为我自己赎罪，帮助我们净化心灵的日子。也许我们信主越久，反而对耶稣的受难感觉不出一份真感情，难怪这个大斋节期，是要我们回到信仰的最深层之处，透过认罪、禁食、读经、祷告，去反省神在自己的生命中所成就过的救恩。

我喜欢以英文的“Passion Week”来说明耶稣的受难，因为当中是强调至真挚至忠诚的情感，却完完全全是顺服于上帝的旨意。我想到《腓立比书》2章6-7节中的“反倒虚己”，我默想这四个字良久，耶稣没有抓紧祂属神的能力不放，反克制自己一切属天的权柄，让祂的人性达到最顶点。我想，若不是祂完全的“虚己”，我今天将会是一个什么样的光景，耶稣没有必要，完全没有半点必要为了我而走上如此受羞辱、痛苦的十字架。完全是恩典，是爱，我沉醉于耶稣的Passion里面。

在这节期，我为这救恩默想，我惊异看见祂要我们认罪的意义，我反省这更是爱神爱人的聚焦点。难怪诗人大卫以亲身经历说：“我闭口不认罪的时候，我终日唉哼而骨头枯干”（《诗篇》32篇3节）。这是与神生命分隔的一种可怕的属灵经验；但我更意识到，真正的认罪也必然认知到耶稣这一份的passion，透过祂对我的宽恕，我才可以用这份情感去接纳别人。

只是因为我自己也是被宽恕的一位，所以我才不会在软弱者的面前自傲，对他们的行为嗤之以鼻；假若我对他们报以冷笑，我就施毫不懂得那加略山的爱。只是因为我是蒙神怜悯的一位，我是把神放在我的上面，我岂可以站在软弱者的上面去作为他们的神并施以论断。尽管处在软弱中的弟兄姊妹的所作所为令人遗憾，甚至令人生气，但是，我所要向他们表达的，仍只有接纳，因为我也是蒙过怜悯；假若我对他们指手划脚，我就施毫不懂得那十字架的恩典。

诚然，更难的，是我既然接受了祂那无条件的爱，我就要去无条件的爱那些不可爱的，因为我本身是不应受耶稣所爱。这就是反倒虚己的难，我明白神为何要我认罪，因为真正的认罪能叫我在人前谦卑下来。反倒虚己的难，是耶稣没有看重祂自己的神能，却只看到我的无能，今天我能够事奉，唯独恩典，祂要我看到自己的无能，从而去领受祂的神能，在人前，只是彰显祂在我身上的神能，除此以外，我是无能为力；假若我去爱、去关心软弱者目的只是为显出自己的能力的话，我就丝毫不懂得那反倒虚己的意义。

大斋节期离不开这份passion，不单让我反省自己的生命与主的救赎是何等的密切，更让我思考自己的生命与别人的关系是要表达这份passion，就像耶稣“既有人的样子，就自己卑微，存心顺服，以至于死，且死在十字架上”(《腓立比书》2章8节)的生命，因祂的卑微，我得了希望；因祂的顺服，我得了平安；因祂的死亡，我得了生命。

弟兄姊妹，你背负的十字架是什么？因你的passion，别人能够得到什么呢？